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今天的三国成语故事见于《三国演义》第八十五回，发生在夷陵之战后期，相关人物分别为刘备、黄权和曹丕。原文如下：

先主叹曰："朕早听丞相之言，不致今日之败！今有何面目复回成都见群臣乎！"遂传旨就白帝城住扎，将馆驿改为永安宫。人报冯习、张南、傅彤，程畿、沙摩柯等皆殁于王事，先主伤感不已。又近臣奏称："黄权引江北之兵，降魏去了。陛下可将彼家属送有司问罪。"先主曰："黄权被吴兵隔断在江北岸，欲归无路，不得已而降魏：是朕负权，非权负朕也，何必罪其家属？"仍给禄米以养之。

却说黄权降魏，诸将引见曹丕，丕曰："卿今降朕，欲追慕于陈、韩耶？"权泣而奏曰："臣受蜀帝之恩，殊遇甚厚，令臣督诸军于江北，被陆逊绝断。臣归蜀无路，降吴不可，故来投陛下。败军之将，免死为幸，安敢追慕于古人耶！"丕大喜，遂拜黄权为镇南将军。权坚辞不受。忽近臣奏曰："有细作人自蜀中来，说蜀主将黄权家属尽皆诛戮。"权曰："臣与蜀主，推诚相信，知臣本心，必不肯杀臣之家小也。"丕然之。后人有诗责黄权曰："降吴不可却降曹，忠义安能事两朝？堪叹黄权惜一死，紫阳书法不轻饶。"

按照小说的情节发展，刘备兵败夷陵后，对于当初没有听从诸葛亮的劝告后悔不已。正在此时，有大臣奏报说黄权投降曹魏，建议将其家属治罪。刘备认为是自己辜负了黄权，拒绝了处置黄权家属的意见。不久后，有关刘备将黄权家属诛杀的消息传到了曹魏，黄权却坚持认为这是个假消息。

本文要介绍的成语，是黄权口中的"败军之将"，意为打了败仗的将领，现多用于讽刺失败的人。这句成语的最早出处是《史记?淮阴侯列传》中的"臣闻败军之将，不可以言勇；亡国之大夫，不可以图存。"

小说中描述的这段刘备与黄权之间的隔空互动，是符合历史原貌的。据《三国志?黄权传》记载："先主自在江南。及吴将军陆议乘流断围，南军败绩，先主引退。而道隔绝，权不得还，故率将所领降于魏。有司执法，白收权妻子。先主曰："孤负黄权，权不负孤也。"待之如初……蜀降人或云诛权妻子，权知其虚言，未便发丧，后得审问，果如所言。"

刘备为何会放过投降敌国的黄权？《三国志?先主传》中说："先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。"对于黄权家属的处理，正是刘备这一性格的突出体现，这也是刘备屡败屡战最终能成就大业的重要原因之一。也正是出于对刘备这一性格的了解，黄权才会断言自己的家属不会遭到刘备的惩罚。

刘备的宽厚也感动了黄权的后人。据《三国志?黄权传》记载，黄权投降曹魏后，大部分家人都留在了蜀汉。其子黄崇长大成人后，进入蜀汉政坛，并担任了尚书郎这样的高职。伐蜀之战期间，黄崇随卫将军诸葛瞻一起抵御邓艾。诸葛瞻抵达涪县后，犹豫不决，黄崇多次建议应立即据险而守，阻止邓艾进入汉中平原。令人遗憾的是，诸葛瞻并没有采纳黄崇的建议，黄崇因此难过得痛哭流涕。在此后进行的绵竹之战中，黄崇亲临战阵，鼓励将士，最终与诸葛瞻、诸葛尚父子一起血染疆场，为蜀汉帝国流尽了最后一滴血。

参考书籍：《三国志》、《三国演义》