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清朝是古代最闭塞的一个朝代，乾隆时期全面闭关锁国，清朝与外界失去联系，没有赶上第一次世界工业革命，国力越来越落后于其他国家。如果说清朝是最闭塞的朝代，那么唐朝就是最开放的朝代，其开放程度是现代人想都不敢想的。

唐朝618年建立，真正将唐朝推向盛世的不是开国皇帝李渊，而是他的儿子李世民，李世民626年7月2日通过玄武门之变当上皇上，在任期重用贤才，虚心纳谏，知人善任，在经济、文化、军事等方面都取得重大成绩，开创了唐朝第一个盛世"贞观之治"。

李世民开创的盛世前无古人后无来者，只要是听说过唐朝的外国人都想来这，最典型的就是日本。日本第一次派遣是李世民上任第四年，犬上御田秋为首带领第一批遣唐使抵达长安，此后日本又派了18次遣唐使来唐朝，直到"安史之乱"发生，日本察觉到唐朝日渐衰落，894年以"海陆多阻"为由再也没派遣唐使了。

日本264年里从中国学走不少先进的礼仪、文化、制度、艺术、医学，他们的片假名、艺伎妆、和服、古屋、造船技术都是学习的唐朝，就连现在还在使用的天皇年号，也都是从唐朝学过去的。

除了日本，南洋、中亚、波斯、印度、拜占廷、阿拉伯等国家地区都来到唐朝贸易学习，形成了"万国来朝"的局面，因为这些人太多，长安变成一座国际性大都市，战地80万平方公里，人口多达185万，是人类历史上第一个人口过百万的大都市。

唐朝的包容性很强，你走在街上可以看到胡人开的煎饼铺、粟特人或说吐火罗语的商人开的葡萄酒店，还能看见有钱人带着昆仑奴、新罗婢上街，街边有穿着袒胸装的女人。你可能在现在的北京上海看过这么国际性的一面，但是长安早北京上海1000多年达到这么繁荣，现代人难以想象唐朝是怎么做到的。

唐朝的开放还体现在用人方面，627年，唐朝为了广纳天下贤才允许外国人也可以考科举，日本留学生阿倍仲麻吕，中文名晁衡，他就参加科举考中进士，后担任过唐朝的秘书监、兼卫尉卿等职。

韩国人崔致远也是考中进士，当了幕府都统巡官，像他们这样在朝廷当官的外国人在唐朝还有3000多，甚至有波斯人都做到了宰相的位置。

唐朝在给外国人带来好处的时候，外国人也将他们的好东西引进了唐朝，古希腊的数学、医学，中亚的音乐、乐器、舞蹈，印度的宗教，还有一些中国没有的象牙、沉香、矿石、农作物，这些外来东西都给唐朝添加了新鲜血液。

唐朝的威名名扬四海，影响力持续至今，外国人把海外华人的聚集地叫做"唐人街"、把我们的传统服装叫做"唐装"，叫我们"唐人"，这些称谓都是受当时唐朝的影响，我们现代人没能亲眼看看过去大唐盛世开放的模样，不得不承认是一种遗憾。