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“一座城市的历史就是一个民族的历史”，今天的西安、昔日的长安，完全可以作为中华文明历史的重量级见证者。众所周知，长安是一座历史悠久的古城，也是古代皇帝们选择都城的重点考虑对象，但唐朝盛世过后，历代皇帝再也没想过定都长安，这又是为何呢？
唐朝著名诗人王维，在他的《和贾舍人早朝大明宫之作》里提到了盛世长安的景象：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”公元580年至公元904年，长安是世界上最大的都市，正值隋唐时期，大批的外国使节纷纷来长安谒见皇帝，彼时它的总面积达到了87.27平方公里。
选择都城这件事，考虑的原因肯定有很多种，首先，这个地方的生活环境必须要好吧？而长安一带具有先天地理优势，位于渭河平原，地形平坦，沃野千里，水源又充足，特别适合发展为大城市，何况关中又有险固的河山作为屏障，就算外敌进攻，长安也能据险固守。
旧石器时代，这里就是蓝田人的聚落所在地，后来又陆陆续续出现了不少城垣，甚至有了环壕；武王伐纣建立周朝之后，也选择了长安一带作为都城，立酆、镐二京；战国时期，秦孝公将都城搬到了咸阳关中之地，咸阳也覆盖了长安的部分区域。秦始皇还将弟弟封为了“长安君”。
再到了后来，刘邦吸取项羽的教训，听从张良的建议选择长安作为都城，此后新朝、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋唐……纷纷选择定都长安，长安成了“十三朝古都”，能跟长安一较高下的恐怕只有洛阳了。而最显著的一点，定都长安的王朝基本都有极强盛时代。
选长安作为都城的皇帝，上进心都很强，有强烈的统一、或者说扩张欲望。比较之下，常常作为长安陪都的洛阳，相对的皇帝格局小一些。至于长安在唐朝后再没成为都城的原因，主要有几个方面：长安曾经屡遭战火，天子脚下不一定安全，一旦天子失势，都城必遭焚抢。就比如说，汉长安城和唐长安城并没完全重复，因为长安在汉朝之后曾经遭遇叛军摧毁，繁荣景象不再，年久失修，破败狭小，还有严重的污染，因此，隋朝的大业、唐朝的长安，是偏离了原先的长安旧址的。其二，隋唐时期，洛阳分掉了长安城的一部分地位。
那时候各地的粮食纷纷通过大运河运往洛阳，长安城附近的农业产量又下降，附近百姓生活贫苦的情况在史书上都有记载，这大大制约了长安的“独霸”。再到了宋朝时期，洛阳开封一带成了最富庶的地区，皇室便优先选择开封；其三，都城的选择，还要考虑异族入侵情况。唐朝之后，中原王朝的异族威胁转向了（东）北方，宋朝就是因契丹族、金国、蒙古进犯而不断削弱了国力，金、元都选择定都北京，原本有迁都长安念头的朱元璋和太子朱标，又因为意外放弃了，直到燕王朱棣即位，将都城搬到了自己的地盘，此后，长安就彻底失去了原先的王城战略重要性。
